Charolais

Le Fromage Charolais

Histoire

Le Charolais tire son nom de son berceau, la région de Charolles en Bourgogne. l'élevage caprin y est apparu au début du XVIᵉ siècle en tant qu'activité complémentaire de l'élevage bovin. Les femmes fabriquaient des fromages avec le lait des chèvres pour assurer une alimentation et des revenus supplémentaires aux ménages. Initialement commercialisé sur les marchés locaux et dans les fermes, le Charolais a progressivement gagné en notoriété.

Caractéristiques physiques

Le Charolais se présente sous la forme d'un cylindre debout d'environ 6 centimètres de diamètre et 8 cm de hauteur. c'est l'un des plus grands fromages au lait de chèvre alpine. Son poids moyen n'est pas spécifié dans les sources fournies, mais sa taille imposante en fait un fromage de garde qui peut être conservé pendant trois ans.

Profil gustatif

Le Charolais possède un goût très typé, principalement lié à l'alimentation naturelle des chèvres et à l'utilisation de lait cru entier pour sa fabrication. Après un affinage prolongé, il peut développer des arômes délicats de sous-bois et des notes de champignons. Sa croûte, initialement beige, se couvre progressivement d'un duvet légèrement bleuté et de vermillon, ce qui lui confère une apparence distinctive.

Zone et période de production

La zone d'appellation du Charolais se trouve dans un périmètre de 60 km autour de Charolles, s'étendant sur quatre départements : la Loire, l'Allier, la Saône-et-Loire et le Rhône. Cette région est caractérisée par un climat contrasté avec des hivers parfois rudes et des étés très chauds, ainsi que par la présence de prairies naturelles et de haies bocagères. La meilleure période de consommation s'étend d'avril à novembre.

Certification

Le Charolais a obtenu l'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) en 2010, devenant ainsi la 46ᵉ appellation fromagère française à bénéficier d'une protection. Par la suite, il a reçu l'Appellation d'Origine Protégée (AOP) en 2014, renforçant sa reconnaissance au niveau européen.