Picodon

Le Picodon : Un petit fromage de chèvre au caractère bien trempé

Histoire

Le Picodon est un fromage de chèvre originaire du sud-est de la France, plus précisément des régions de la Drôme et de l'Ardèche. Bien que son origine exacte demeure incertaine, les premières traces écrites mentionnant le Picodon remontent au XVIe siècle. On raconte même que l'écrivain Pierre de Ronsard en aurait dégusté lors de son passage au château de Tournon. Le terme "picodon" lui-même n'apparaît dans les textes qu'à la fin du XIXe siècle, dérivant du provençal "picaoudou" qui signifie "petit fromage piquant".

Caractéristiques physiques

Le Picodon se présente sous la forme d'un petit disque plat aux bords arrondis. Ses dimensions typiques sont :

• Diamètre : 5 à 7 cm
• Hauteur : 1,8 à 2,5 cm
• Poids : entre 45 et 60 grammes selon l'affinage

Profil gustatif

Le Picodon est un fromage à pâte molle et à croûte naturelle. Sa croûte est fine, recouverte d'un léger duvet de moisissures uniformes ou tachetées, de couleur blanche, ivoire, bleue, grise ou marron selon la maturation. La pâte est de couleur blanche à jaune, homogène, avec une coupe franche.

En bouche, le Picodon offre un goût franc et caprique avec des notes de noisette et de champignon. Il peut être parfois piquant mais n'est jamais ni trop salé, ni trop acide. Sa texture est souple et fine lorsqu'il est jeune, pouvant devenir cassante après un affinage plus long.

Zone et période de production

La zone de production du Picodon inclut principalement les départements de l'Ardèche et de la Drôme, ainsi que quelques communes du Gard et du Vaucluse. Cette région, avec son climat méditerranéen et son relief accidenté, est particulièrement adaptée à l'élevage de chèvres.

Bien que la production de lait de chèvre soit saisonnière (environ 10 mois par an), le décalage des naissances entre les fermes permet de trouver du Picodon toute l'année, avec des saveurs qui varient selon les saisons. Sa meilleure période de consommation s'étend généralement de mai à janvier.

Certification

Le Picodon bénéficie d'une Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) depuis 1983 et d'une Appellation d'Origine Protégée (AOP) depuis 1996. Ces certifications garantissent l'authenticité et la qualité du fromage, assurant qu'il est produit selon des méthodes traditionnelles dans sa région d'origine.